На кадрах Москва, Ворьбьевы горы и Кубок Чемпионов. 70 лучших сноубордистов со всех уголков страны, а также из Казахстана, Японии и Ирана сошлись в битве за призы. Трасса наисложнейшая — 20 поворотов, между флажками расстояние не более 13 метров. Самые маститые спортсмены проходят дистанцию за 17 секунд. Легко посчитать, что они тратят на поворот доли секунды. А это значит, что с бешенной скоростью разогнавшегося автомобиля несутся к финишной черте.

«Финиш! Возможно, сейчас будет что-то интересное, друзья, потому что одновременно пересекли финишную черту оба спортсмена. В таком случае у нас сегодня уже был такой результат, когда в одно время финишировали два спортсмена. И, кстати, одним из них был Санников Константин. И благодаря лучшим результатам в квалификации он прошел дальше. Но теперь, если у них будет одинаковый результат, то победу одержит Ярослав Степанко. Да, друзья! Одно и то же время! По нулям у обоих. Ярослав Степанко проходит дальше за счет лучшего времени в квалификации. Какие-то доли секунды разделили их между собой. Но эти доли секунды были определены еще заранее, в предварительном этапе».

Ярослав Степанко не нуждается в представлениях. Это златоустовец, к которому прикованы взоры всей Челябинской области. Ведь он единственный из земляков добрался до большого финала. Его соперником в борьбе за «золото» стал Дмитрий Логинов, представляющий Красноярский край и Кемеровскую область.

«Оба спортсмены здорово начали. По-моему, Дима побыстрее прошел крутую часть, но впереди надо накатывать. На красной ошибается Ярослав Степанко, теряет в скорости».

К экрану телевизора в этот момент прикован и взор самого главного в жизни Ярослава человека — его отца и личного тренера Юрия Степанко. Разбитость трассы к финалу заметна невооруженным глазом и даже по телевизору.

ЮРИЙ СТЕПАНКО, личный тренер Ярослава Степанко:

• «Наверное, для меня самый досадный момент — там в ямку залетел. Скорость потерял, поэтому утратил возможность борьбы на заключительных девяти поворотах».

Ярослав — мастер спорта международного класса по сноуборду. Неоднократный победитель кубков различного уровня, становился чемпионом Мира по сноуборду среди юниоров. Поэтому «серебру» на Кубке Чемпионов не обрадовался. Записал медаль не в копилку своих побед, а приравнял её к своему поражению.

ЯРОСЛАВ СТЕПАНКО, серебряный призер Кубка чемпионов:

• «Это же не просто так… Раз и выиграл. Это же целый путь. И ты к нему идешь и идешь, а никто же не видит, что происходит до этого. Это как подтверждение класса. И всё. Текущая моя форма готовности и не более того».

Семь тренировок в неделю от тридцатиминутных до четырёхчасовых. И так из года в год. Свою первую медаль Ярослав завоевал в пять лет на Кубке губернатора Челябинской области.

ЮРИЙ СТЕПАНКО, личный тренер Ярослава Степанко:

• «Архисложно. Неимоверное терпение, поверьте. Я еще два года назад так бы не утверждал, но то что наслаивается усталость. Усталость всегда наслаивается, одна на другую накладывается. И сейчас этот нескончаемый цикл, если считать, что Ярослава поставили в 2 с половиной года на сноуборд. И это не заканчивается. Конца и края не видно. Поэтому терпения, терпения, терпения!».

ЯРОСЛАВ СТЕПАНКО, серебряный призер Кубка чемпионов:

• «Наверное, главное, как и везде — верить в себя. И всё остальное, что делал, что тренировал, начинает работать. Всем огромное спасибо, кто принимал в этом участие. От самого государства до нашей спортшколы. Всем огромная благодарность. Это команда, и не стоит никого разделять».

За кадром семья Степанко выразила благодарность огромному списку людей и организаций. В нем и министр спорта Челябинской области, и Федерация спорта с Центром спортивной подготовки, и многие другие. Отдельное спасибо сказано главе округа Максиму Пекарскому. Тем временем Ярослав готовится уже к следующим соревнованиям: Кубку России в Кусе, который пройдет с 19 по 22 января, к Спартакиаде сильнейших на «Солнечной долине» и к Чемпионату России на Камчатке.